Взятие Измаила в декабре 1790г. стало переломным моментом второй русско-турецкой войны. Измаил к тому времени был первоклассной крепостью, которую защищала целая армия. Запасы его позволяли выдержать осаду, а укрепления проектировали отличные европейские инженеры. В то же время русская армия была плохо снабжена продовольствием и боеприпасами, не имела осадной артиллерии, и страдала от болезней. Однако все это не заставило Суворова изменить правилу, которое он позднее сформулировал так: «Не терять времени в осадах…лучше брать крепости штурмом, силой. Так имеешь меньше потерь». Свою уверенность в успехе атаки он сумел вдохнуть и в подчиненных генералов, так что те же самые люди, которые совсем недавно высказывались за отступление от Измаила, на военном совете решили брать крепость штурмом. В кратчайшие сроки было заготовлено все необходимое для штурма: лестницы, фашины, были даже построены вал и ров, подобные Измаильским, на которых солдаты отрабатывали приемы штурма. Суворов решил атаковать крепость всеми имеющимися войсками одновременно на всем протяжении линии укреплений, в том числе и высадить десант со стороны Дуная, наименее защищенной.

Штурм начался до рассвета 11 декабря, продолжался 10 часов и закончился полной победой – крепость была взята, а ее защитники перебиты или взяты в плен. «Нет крепчей крепости, ни отчаянее обороны, как Измаил, падшей пред высочайшим троном ее императорского величества кровопролитным штурмом!» написал Суворов в донесении Потемкину сразу после взятия крепости. Многие из участников штурма потом говорили, что глядя при дневном свете и в спокойном состоянии духа на взятые ими укрепления, они содрогались и не хотели верить своим глазам. Сам Суворов говорил впоследствии, что «на такой штурм можно отважиться раз в жизни».

Своему соратнику по Рымникской битве принцу Кобургскому Суворов сообщал: «Гарнизон состоял действительно из 35000 вооруженных людей, хотя Серкасир и получал провианту на 42000. - Мы полонили: трех-бунчужного пашу Мустафи, 1 Султана, сына Серкасирова, Капиджи Башу, множество Бим-Башей и других чиновников, всего 9000 вооруженных людей, из коих в тот же день 2000 умерло от ран. - Около 3000 женщин и детей Турецких в руках Победителей... – Во время штурма погибло до 26000 турков и татар, в числе коих Серкасир сам, 4 Паши и 6 Султанов. – Нам досталось 245 пушек и мортир, 364 знамени, семь бунчугов, два санджака, превеликое множество пороху и других снарядов, магазины, полные съестных припасов... – Добыча, полученная нашими солдатами, равняется более, нежели миллиону рублей… Мы потеряли убитыми в штурме: 1 Бригадира, 17 Штаб-Офицеров, 46 Обер-Офицеров, да 1826 рядовых. Ранено: трое Генерал-Майоров, около 200 Штаб и Обер-Офицеров да 2445 рядовых».

Эта победа поразила всех современников. Поэты, в том числе Г.Р. Державин, писали поэмы и оды, посвященные этому событию. Дж. Г. Байрон описал взятие Измаила в своей поэме «Дон Жуан».

Неизвестный художник - современник Суворова изобразил взятие Измаила на своей живописной картине (представлена в 4-ом зале музея). И впоследствии художники неоднократно обращались к этой теме.

Все участники штурма получили награды: солдаты – серебряную медаль, офицеры – золотой крест на георгиевской ленте, образцы этих наград можно увидеть в на рисунках художника О.Трудникова на виртуальной выставке "Награды Суворова"

Через 22 года после штурма Измаила многие его участники приняли участие в Отечественной войне 1812г., где показали себя отважными и умелыми военачальниками. Некоторые из них удостоились быть изображенными на портретах Д. Доу, написанных для Военной галереи Зимнего дворца.

Участвовал в штурме и будущий главнокомандующий русскими войсками, сражавшимися против Наполеона, М.И. Голенищев-Кутузов. Ниже представлена скульптура А.В. Разумовского «Суворов и Кутузов перед штурмом крепости Измаил».

Тема Измаильского штурма до сих пор популярна. Связанные с ним образы широко используются в качестве торговых марок и сувенирной продукции.